6+ - De
kleine koning opent met een twee pagina’s vullende illustratie zonder
tekst, die in overwegend roze tinten een verlaten kasteeldomein in beeld
brengt. Aan de hemel prijkt een opvallend grote, heldere ster, waarnaar een
eenzaam paard gefascineerd opkijkt. Je wordt meteen meegezogen in de magisch
aanvoelende wereld die door deze speciale prent wordt opgeroepen. Net als het
paard wordt ook de tienjarige koning Sevi, die regeert over het land van de
Kleine Wonderen, aangesproken door de vreemde ster. Volgens een sterrenwichelaar
duidt de ster op de geboorte van een koning die machtiger zal zijn dan alle
andere koningen samen. Deze bijzondere uitleg wakkert de nieuwsgierigheid van
Sevi aan en hij besluit de ster te volgen.
Onderweg ontdekt hij dat hij niet de enige is met dit idee: drie koningen,
gevolgd door een grote stoet soldaten, muzikanten en dieren gaan hem voor en
laten een grote ravage achter in de dorpen die ze doorkruisen. Al snel wordt
duidelijk dat de kleine, bescheiden Sevi groot is in zijn daden. Wanneer hij
mensen ontmoet die lijden onder de ravage van de grote stoet, biedt de
goedhartige Sevi zijn hulp aan door wonderen weg te geven. In een dorpje waar
een watertekort heerst, haalt hij bijvoorbeeld een magische ratel boven, die,
wanneer er mee geschud wordt, regen uit de hemel laat vallen.
Zowel auteur als illustrator geven goed de vastberadenheid
en nieuwsgierigheid weer van de kleine koning. Sevi laat zich niet intimideren
door de grandeur van de stoet of door de ongunstige weersomstandigheden.
Tegelijkertijd ziet de koning er door zijn kleine gestalte ook soms kwetsbaar
uit, vooral wanneer hij tegen weidse, verlaten winterlandschappen wordt
afgebeeld. Nadat hij zijn paard heeft weggegeven aan een meisje in nood, raakt
Sevi bovendien ingesneeuwd, waardoor hij alle hoop verliest op een ontmoeting
met de nieuwe koning. Een onbekend echtpaar met een baby zal er echter voor
zorgen dat zijn verwachtingen toch ingelost worden.
De paginavullende prenten van bekroond illustrator Mattias
De Leeuw zijn spontane sfeerschetsen die de bijzondere gebeurtenissen tijdens
Sevi’s avontuurlijke tocht extra in de verf zetten. Je blijft de illustraties
herbekijken en doet keer op keer nieuwe ontdekkingen. Niet enkel de frisse
kleurentinten (variërend van weemoedig blauw en rustgevend bruin tot vrolijk
roze), maar ook de manier waarop De Leeuw met licht omgaat, draagt bij tot de
sfeerschepping. Op verschillende prenten neemt de ster een centrale plaats in
en lijkt die de personages als het ware te verlichten. De oplichtende omtrekken
rond de kleine koning en het prachtige kleurenpalet zorgen ervoor dat Sevi
steeds geborgen lijkt, ook al onderneemt hij een koude, en soms duistere tocht,
die hem wegleidt van platgetreden paden.
Ook Jan
De Leeuw, voor wie De kleine koning een eerste excursie is naar het genre van
het prentenboek, kan met weinig woorden de juiste sfeer oproepen. De vlotte
tekst is eenvoudig en weet met een vleugje magie en humor de verbeelding aan te
spreken. Zo lezen we dat Sevi niet met lege handen naar de mysterieuze koning
gaat: aan het zadel van zijn paardje bengelen drie pakjes en op zijn achterwerk
wiebelt een grote taartendoos. De Leeuw knipoogt bovendien regelmatig naar
traditionele sprookjeselementen – zoals met de bekende aanhef ‘Lang geleden en
ver van hier heerste koning Sevi over het mooie land Suthi’ – en hij schrijft
er een mooi en verfrissend kerstverhaal mee.
Het
ongewone uitgangspunt, de luchtige vertelstijl van Jan De Leeuw en de
betoverende illustraties van Mattias De Leeuw maken van dit boek veel meer dan
een doorsnee bewerking van het klassieke kerstverhaal. De kleine koning is vooral een warm winterverhaal: het geeft hoop
dat de wonderen de wereld nog niet uit zijn.
Jan De
Leeuw, Mattias De Leeuw: De kleine koning, De Eenhoorn, Wielsbeke 2018, 36 p. :
ill. ISBN 9789462913523
deze pagina printen of opslaan