12+ - De overstap naar de middelbare school is
voor de twaalfjarige Jaz niet bepaald vlot verlopen. Haar hartsvriendin Lily
raakte goed bevriend met Kara, maar tussen Kara en Jaz wil het niet boteren.
Bovendien maakt haar dyslexie het schoolgebeuren er niet makkelijker op. Jaz raakt
bevriend met Nadima, die nog niet zo lang in Engeland is en nog nauwelijks de
taal spreekt. Impulsief als ze is, nodigt Jaz de nieuwelinge uit om naast haar
te zitten. Zo is de lege plaats die Lily achterliet eindelijk weer gevuld.
Communiceren blijkt een hele uitdaging, maar Jaz is creatief. In de pauze geeft
ze een stukje chocoladereep aan Nadima, die haar op haar beurt een stukje Turks
fruit geeft. Het snoepgoed, dat doorheen gans het verhaal een belangrijke rol
speelt, doorbreekt de stilte.
Hun woordloze
communicatiesysteem wordt snel uitgebreid. Ze kijken samen foto’s en filmpjes
op de GSM en communiceren via emoji’s. Tijdens een etentje bij Jaz thuis
vertelt Nadima, na enig aandringen, dat ze uit oorlogsgebied in Syrië komt. Jaz
doet nog harder haar best om een goede vriendin voor Nadima te zijn en wanneer ze
hoort dat Nadima’s familie in Syrië een snoepwinkel uitbaatte, schiet ze in
overdrive. Samen gaan ze op school in de pauze zelfgemaakt Turks fruit verkopen,
maar dat draait helemaal verkeerd uit.
Wanneer de school een
liefdadigheidswedstrijd houdt, zet het groepje van onder andere Jaz, Nadima,
Kara en Lily een snoepkraam op poten. Hun grote publiekstrekker is Turks fruit in
chocola gedoopt. Ze zamelen het meeste geld in, winnen de wedstrijd en mogen
beslissen naar welk goed doel het al het ingezamelde geld gaat. Jaz handelt nog
maar eens impulsief en weer loopt de zaak voor haar in het honderd. Tot Jaz
Nadima kan helpen bij een paniekaanval en er onderling respect tussen de
meisjes groeit. Nadima zal uiteindelijk vertellen over de vlucht uit haar land.
Lester brengt
die typische wispelturigheid in coalitievorming binnen een groep meisjestieners
erg realistisch en herkenbaar in beeld. Bij de geloofwaardigheid van het
verhaal zijn wel een aantal vraagtekens te plaatsen. Jaz’ impulsieve plannen en
daden lopen een beetje de spuigaten uit en ook het harmonieuze slot, waarbij de
hele klas intens meeleeft met het verhaal van Nadima, ligt er te dik op. Maar
Lester zet wel op een originele, soms humoristische manier aan het denken over
de vluchtelingenproblematiek.
Cas Lester: Spreek je chocola?, Gottmer, Haarlem 2018, 254
p. ISBN 9789025769246. Vertaling van Do you speak chocalate?. Distributie
L&M Books
deze pagina printen of opslaan