Peuters en kleuters
JEUGDBOEKEN NR. 9, NOVEMBER 2023
Chris Naylor-Ballesteros: Frank en Bert op de fiets
door Jen de Groeve
3+ - Frank en Bert zijn beste vrienden, dat weten we uit het eerste
prentenboek over dit duo dat eind vorig jaar verscheen. Ze zijn erg
verschillend, Frank is een kleine slimme vos, Bert een kolossale, wat sullige
beer. Maar dat staat de vriendschap niet in de weg. Speelden ze in het eerste
boek verstoppertje, dan gaan ze nu fietsen. ‘Maar er is één klein probleempje.
Bert kan niet fietsen.’ Het begint altijd wel goed, maar even later zwabbert
Bert alle kanten op. ‘Oeps! / Oei! / Auw!’ En even later: ‘O nee! / Bert! / Pas
op! / Ai!’ De lezer vindt op de prenten wat de opeenvolgende kreten veroorzaakt.
Frank wil zijn
vriend helpen en bedenkt een briljant plan… dat niet goed afloopt. En een ander
briljant plan… dat niet voor herhaling vatbaar is. Bert komt ten slotte zelf
met de oplossing. Het slot houdt, zoals we van deze auteur verwachten – ‘Oeps.’
– een leuke twist in, die de verhoudingen tussen de twee vrienden helemaal in
balans brengt.
Naylor-Ballesteros weet heel goed hoe hij de aandacht van jonge kinderen vast
kan houden. Wie het eerste boek kent, merkt al meteen dat hetzelfde concept
wordt gevolgd: de vrienden gaan samen wat doen en wat voor Frank een fluitje
van een cent is, daar worstelt Bert mee. En ook in de uitwerking zitten veel
herkenningspunten: Franks blauwe mutsje en Berts roze sjaal uit het eerste
verhaal zijn vervangen door een fietshelm voor elk in dezelfde kleuren. Roze en
blauw lichten weer kenmerkend in het landschap op. Hetzelfde kale landschap als
in het vorige boek overigens, waardoor de focus opnieuw volledig op de twee
vrienden valt. Opvallend is hoe ze de hele tijd naar elkaar kijken en hoeveel wisselende
emoties Naylor-Ballesteros in de blikken legt. De blikken, houdingen en gebaren
zijn veelzeggend zonder dat de emoties nadrukkelijk worden geoffreerd.
Die subtiele toetsen
zijn een bijzondere sterkte in de verhalen die Naylor-Ballesteros brengt. Er
wordt in een paar woorden en een eenvoudig beeld zeer veel naar boven gehaald,
denk maar aan het pijnlijke verhaal van de vluchteling dat in De koffer in superbe eenvoud gebracht
wordt. Frank en Bert op de fiets gaat over vaak behandelde thema’s
in kinderboeken: onzekerheid, vertrouwen, zelfvertrouwen en waarachtige
vriendschap… En de levensles: als je een vriend hebt die achter je staat, lukt
alles, ook al kom je (letterlijk) hobbels op de weg tegen. Wie die boodschap nog
een keer wil brengen, moet oppassen dat ze niet afgezaagd en klef gaat klinken.
Naylor-Ballesteros brengt ze op een hartverwarmende manier, zonder een spoor
van sentimentaliteit of bevoogding. De toon is licht, de humor aanstekelijk,
het verhaal blijft grappig, ook na meerdere leesbeurten.
Bij herhaald voorlezen kunnen
kleuters gaandeweg de fijne details oppikken, de kleuren die bij de twee
vrienden passen, bijvoorbeeld, en hoe ze op bepaalde momenten wisselen, de
bobbel op het pad die onheil aankondigt, of het wel en wee van de slachtoffers
van Berts fietskunst. De binnenflappen zijn helemaal gevuld met een
breipatroon, wat herinnert aan Franks atypische, hartverwarmende huisvlijt uit
het eerste boek.
Chris Naylor-Ballesteros: Frank en Bert op de fiets, Gottmer, Haarlem
2023, 32 p. : ill. ISBN 9789025777180. Distributie L&M Books
deze pagina printen of opslaan