Vanaf negen jaar
JEUGDBOEKEN NR. 3, MAART 2022
Milouska Meulens, SioeJeng Tsao (ill.): Elin
door Elke Brand
9+ - ‘Niet alles wat je zoekt, zal je vinden. En
wat je vindt, is niet altijd wat je zoekt’
Rafaël Salvador
Dit zijn de laatste
woorden van Elins vader, nadat een telegram uit de Amazone hem bij zijn familie
wegtrekt. Hij wordt teruggeroepen naar zijn geboorteland, wat ergens in
Zuid-Amerika ligt. Waar het precies is, dat weet hoofdpersonage Elin niet. Het
zal je maar gebeuren: Een vader die je achterlaat en een moeder die daardoor in
een depressie vol verzamelwoede wegzakt. Elin heeft niemand om haar te helpen
en blijft eenzaam achter.
Wat ze met haar alleen zijn het liefste doet, is uit
verdwalen gaan. Met haar overlevingstas en zonder enige vorm van navigatie,
loopt ze zomaar ergens heen. Net zo lang tot ze verdwaald is en de weg terug
moet vinden. Haar vader moedigde dit vroeger aan: ‘De weg mag je kwijtraken,
maar jezelf liever niet’, maar haar moeder vraagt zich eerder af waarom ze zo’n
vreemde hobby kiest. Haar warmte was ook voor het vertrek van vader al wat
verder te zoeken.
De weg kwijtraken heeft Elin altijd alleen gedaan. Tot haar nieuwe
klasgenoot, Zhimo, na school eens achter haar aan komt. Die dag komen ze ook
professioneel puinruimer Bobby en haar hondje Joy tegen. Iedereen gaat mee op
pad en daarmee lijkt de groep verdwalers compleet. Tijdens het wandelen
beginnen de woorden bij de anders zo stille Elin te stromen en eindelijk vraagt
ze om hulp. Bij thuiskomst blijkt echter ook haar moeder vertrokken. Maar,
alleen is ze nu gelukkig niet meer.
Ook is er nog Sombra, Elins
schaduw, die in dit boek regelmatig aan het woord is. Zij fluistert de lezer
dan extra informatie in. Dit geeft het verhaal een magisch tintje. Elin, Zhimo
en Bobby zullen met een duwtje in de rug van hun schaduwen, het raadsel van de
verdwijning samen op proberen te lossen én ook meteen het leven van puin te
ontdoen. Meulens laat Elin op een positieve manier uit haar schulp kruipen en
nieuwe vrienden in haar leven onthalen.
De vele levenslessen en
oneliners, geven soms bijna het karakter van een avontuurlijk zelfhulpboek om
eenzaamheid en schaamte te overwinnen. Er worden vaak fijne vergelijkingen
gemaakt en prachtige zinnen geschreven. Er wordt echter soms net iets te veel
verteld waardoor niet iedere gebeurtenis evengoed tot zijn recht komt.
De aangename omslag,
door debutant SioeJeng Tsao, is spannend en uitnodigend. De illustrator
gebruikt hiervoor dezelfde paars-tinten als in de rest van het boek. De
prachtige Elin staat half verscholen in de schaduw van het regenwoud waar ze
uiteindelijk naartoe zal reizen om haar vader terug te halen. Sombra is als
schaduw in de titel en schaduw van Elin ook aanwezig. De illustraties in het
boek zijn verder niet heel opvallend. Ze geven dan weer wat de tekst al heeft
beschreven.
Milouska
Meulens schreef een mooi, uniek en soms ietwat ingewikkeld debuut, waar zeker
een vervolg op zal komen. In het volgende boek worden we hopelijk langer
meegenomen naar het diepste, donkerste deel van het regenwoud. Het epiloog
voert de spanning op en laat de lezer benieuwd naar meer achter.
‘Kinderen lopen weg,
ouders niet. Ouders horen er te zijn en te blijven’.
Elin
Milouska Meulens,
SiouJeng Tsao:. Elin. Volt, Amsterdam 2021, 184 p. : ill. ISBN 9789021426990.
Distributie L&M Books
deze pagina printen of opslaan