Adolescenten
JEUGDBOEKEN NR. 7, SEPTEMBER 2021
Nicola Yoon: Dansen voor beginners
door Martina van der Logt
15+ -
‘Ze begint te lachen. “Ken je dat
verhaal van de vis die heel goed zonder water kon?”
“Nee,” zeg ik.
“Ik ook niet.” Ze pakt mijn droge
ingrediënten, gooit die bij de eieren en klopt alles door elkaar.’
Dansen voor Beginners, een prachtige ‘romance - hedendaags’, begint met Evie, die de hedendaagse
romannetjes uit haar kasten haalt om ze weg te geven aan een minibieb. Ze is
alle geloof in de liefde verloren en vastbesloten dat zo te houden. Als je niet
in de liefde gelooft, kan het je ook niet pijn doen als het misgaat. In het
begin van het boek komen we er al snel achter waarom ze zo gedesillusioneerd is
geraakt. Een half jaar voordat we haar als lezer leren kennen betrapte zij haar
vader met een andere vrouw dan haar moeder. Dit heeft bij Evie iets gebroken.
Wanneer Evie
haar boeken inlevert bij de minibieb ontmoet zij een oude dame die haar het
boek Dansen voor beginners meegeeft
als bedankje. Vanaf dat moment gebeurt er iets wonderlijks. Evie krijgt
visioenen wanneer zij stellen ziet zoenen. Ze ziet het volledige verloop, van
eerste ontmoeting tot het einde van hun relatie. Evie wordt in eerste instantie
bevestigd in haar cynische kijk op de liefde en wil van de visioenen af. Op
aanraden van haar beste vriend volgt ze het enige spoor dat ze heeft, het boek Dansen voor beginners. Ze gaat op
dansles in de hoop te leren waarom zij de visioenen heeft. Daar ontmoet ze de
onweerstaanbare X. Vastbesloten om hem niet leuk te gaan vinden, start ze met
hem een danscursus in de hoop de dansschool te redden van faillissement.
Het boek Dansen voor beginners dat ze in het
verhaal krijgt is een katalysator voor het herstel van de gekwelde Evie, die
ooit naar eigen zeggen ‘geloofde in “ze leefden nog lang en gelukkig”’. Ze
leert gaandeweg niet alleen de Bachata
en de Argentijnse tango, maar
ze leert ook om los te laten en zich te laten leiden, door X én haar hart.
Hoewel het verhaal alle ingrediënten heeft om een flauw en
zoetsappig verhaal te worden weet Nicola Yoon het tempo hoog te houden, de
dialogen bijzonder grappig (ik moest meerdere keren hardop lachen) en het einde
bitterzoet. De koppen van de hoofdstukken dragen enorm bij aan de humor en
maken het boek van kop tot staart vermakelijk. Wat nog enigszins kan storen is
de archetypische perfectie waarmee Xavier (X) als personage wordt neergezet.
Het is onmogelijk niet van hem te houden, ook als lezer, maar een paar
imperfecties (al had hij maar stinkvoeten gehad) zouden hem wat echter maken.
Het is
bijzonder knap hoe Nicola Yoon alle personages een plek weet te geven in het
universum van Evie, terwijl toch duidelijk is dat zij allen ook hun eigen leven
hebben. Als lezer ben je daardoor nieuwsgierig naar hen. Ieder personage heeft
zijn eigen denk- en beweegredenen. Nicola Yoon leert de lezer verder te kijken
dan hun eigen verhaallijn en te zoeken naar nuance en inlevingsvermogen, zonder
dat het er dik bovenop ligt.
Dansen voor beginners
is een hartverscheurend en romantisch verhaal met een bovennatuurlijk randje.
Evies hartzeer is voelbaar en haar weg terug naar geloof in liefde is
vertederend. Dit boek is een absolute ‘weglezer’ voor de
cynische doch romantische tiener, die als hij het boek sluit, beseft dat leven
zonder liefde is als een vis zonder water: behoorlijk droog.
Nicola Yoon: Dansen voor beginners, Querido,
Amsterdam 2021, 301 p. ISBN 9789045126395. Vertaling van Instructions for dancing door
Sabine Mutsaers. Distributie L&M Books
deze pagina printen of opslaan