Misdaad

BOEKEN NR. 8, OKTOBER 2024

Val McDermid: De leugen voorbij

door Karen Vandyck

De leugen voorbij is het zevende deel in de serie rond Karen Pirie, hoofdinspecteur bij de afdeling historische zaken bij de Schotse politie. Het verhaal speelt zich af in het voorjaar van 2020 wanneer Schotland in lockdown is door de covidpandemie. Ook de overheid moet zich aan strikte regels houden wat betekent dat het voor Pirie en haar team heel moeilijk is om aan zaken te werken. Pirie vormt een bubbel met haar teamlid brigadier Daisy Mortimer in het ruime appartement van haar partner Hamish Mackenzie, die zich heeft teruggetrokken op zijn boerderij bij zijn dieren. Pirie en Mortimer mogen dus in dezelfde ruimtes zijn en dat komt goed van pas wanneer ze een tip krijgen van een bibliothecaris van de National Library. Daar hebben ze het archief ontvangen van de recent aan een hersenbloeding overleden misdaadschrijver Jake Stein.  

Tussen de documenten vindt bibliotheekmedewerker Meera Reddy een ongepubliceerd manuscript van elf hoofdstukken met de titel ‘De verdwijning van Laurel Oliver’. Het manuscript vertoont griezelige overeenkomsten met de verdwijning van Lara Hardie. Deze studente aan de universiteit van Edingburgh verdween een jaar eerder spoorloos en werd, ondanks een uitgebreide zoekactie en een smeekbede van haar ouders op televisie, nooit meer gezien. Het personage in het boek van Stein heeft echter dezelfde zeldzame medische aandoening als Hardie en er zijn nog andere opvallende overeenkomsten. Meer nog, de auteur geeft ook een oplossing voor de verdwijning en beweert dat Oliver/Hardie is begraven in de garage van een collega-auteur. Omdat Pirie en haar team door de lockdown toch aan weinig andere zaken kunnen werken, bijt Pirie zich vast in dit nieuwe onderzoek.
 
Met hoofdinspecteur Karen Pirie heeft Val McDermid een sympathiek personage gecreëerd waar we door de zes vorige delen al een band mee voelen. Pirie is gedreven, loyaal en durft weerwerk te bieden aan hoofdcommissaris Markie. Pirie is streng voor zichzelf en haar team, maar neemt het ook op voor haar collega’s. Na de dood van haar grote liefde en collega Phil Parhatka heeft Pirie nu een relatie met Hamish MacKenzie, de eigenaar van een reeks koffiehuizen en een boerderij op het platteland. MacKenzie kan het in vergelijking met Parhatka niet winnen, maar toch heeft Pirie bij MacKenzie een zekere rust gevonden. Minder rust is er voor haar teamlid Jason Murray, die in lockdown zit met zijn verloofde Eilidh en de muren oploopt van verveling. Bovendien krijgt zijn moeder plots het levensbedreigende virus Covid-19 en belandt ze in het ziekenhuis.
 
Het is een beetje vreemd hoe McDermid in 2023 nog een boek uitbrengt dat zich afspeelt tijdens de lockdown van 2020. Velen van ons hebben deze periode inmiddels achter ons gelaten en je wordt terug gekatapulteerd naar de tijd van de avondklok, bubbels en perimeters van twee meter. Als thrillerschrijver is het natuurlijk een ideale setting: de speurders moeten zich eveneens aan de strenge regels houden en daardoor creatief zijn, en de lege straten van Schotland scheppen een desolaat decor. Net als het leven ten tijde van de lockdown heeft De leugen voorbij een traag tempo. De spanning is eerder latent aanwezig en enkel wanneer Pirie en co dichter bij de waarheid komen, gaat het tempo even de hoogte in.
 
Maar Val McDermid is een rasverteller en ook al staat de spanningsboog niet heel erg strak gespannen, toch leest De leugen voorbij zeer vlot. Dat komt door de doorleefde personages en de mooi uitgesponnen plot. De Schotse schrijfster is duidelijk op de hoogte van de actualiteit en nieuwe trends en hoewel Jake Stein een fictief personage is, komen ‘echte’ auteurs als Denise Mina wel voor in het boek. Zo biedt het ook een blikje achter de schermen van de schrijverswereld, een wereldje waarin roddels en jaloezie niet vreemd zijn. En McDermid kennende, zal niet alles daarvan geheel fictie zijn. Vakkundige politiethriller.
 
Val McDermid: De leugen voorbij, LuitinghSijthoff, Amsterdam 2024, 334p. Vertaling van Past Lying door Frank Lefevere. ISBN 9789021047188. Distributie: VBK België

deze pagina printen of opslaan