Misdaad
BOEKEN NR. 8, OKTOBER 2023
Daniel Cole: Jackdaw
door Karen Vandyck
Jackdaw is de vijfde thriller van de Brit Daniel
Cole die sterk opende met Ragdoll,
maar met zijn vierde boek Mimic
het niveau van zijn debuut niet meer kon evenaren. Ook Jackdaw zorgt
niet voor de rehabilitering van de Britse schrijver. De plot valt wel heel
onrealistisch uit en de hoofdpersonages zijn wandelende karikaturen. Wat nog
overblijft, is de fraaie vormgeving met open gebonden rug (waardoor het boek
mooi blijft openliggen) en Coles zwarte humor, maar in de plotchaos die Cole
zelf creëert, is zelfs dit laatste helaas te weinig om van Jackdaw een
topthriller te maken.
Een Britse fashionista wordt vermoord in haar bed
aangetroffen terwijl haar vriendje naast haar ligt te slapen. Bijzonder is dat
er de avond voordien een feestje in het Londense appartement was, maar geen van
de aanwezige gasten heeft iets verdachts opgemerkt. Dat had nochtans wel gemogen
aangezien enkel het hoofd van het slachtoffer gevonden is en haar lichaam
spoorloos is. Iemand is dus met een onthoofd lijk het appartement uit geraakt. Rechercheur
Scarlett Delaney en haar mentor brigadier Frank Ash beseffen al snel dat dit
het nieuwste slachtoffer is van wat de media de ‘Jackdaw’-moordenaar noemen,
een moordenaar die telkens vijf krassen op zijn slachtoffers achterlaat.
De fashionista is
echter niet het eerste slachtoffer. Er zijn al een aantal moorden gepleegd
wanneer Jackdaw van start gaat, waardoor Cole de lezer een beetje koud
in het verhaal gooit. Het wordt ook al snel duidelijk dat Delaney recent een
zaak niet zo goed heeft aangepakt waardoor ze bij enkelen van haar collega’s
krediet verspeeld is. Wat er echter precies is gebeurd, geeft Cole de lezer
niet mee waardoor het aan het begin van het boek gissen is en het een tijdje
duurt eer je in het verhaal zit en de personages uit elkaar kan houden.
Hoofdpersonage Scarlett
Delaney is bijlange niet zo boeiend als rechercheur Wolf uit de
‘Ragdoll’-trilogie. Ze mist vooral diepgang, wat pijnlijk tot uiting komt in
haar relatie met ‘privédetective’ Henry Devlin. Van een rechercheur mag je toch
verwachten dat ze zich niet laat overbluffen door de schimmige Devlin, ook al
ziet hij er goed uit en kleedt hij zich in dure driedelige maatpakken? Delaney
en Devlin draaien om elkaar heen als verliefde puppies en Delaney neemt daarbij
steeds meer risico’s. Je hoeft geen genie te zijn om te beseffen dat dit fout
zal aflopen voor Delaney en ze haar carrière op het spel zet.
Het spannendste aan het boek is
de manier waarop de Jackdaw-moordenaar zijn moorden effectief pleegt. Dit zijn
immers telkens inventieve staaltjes van huis clos-mysteries waar Delany
en Devlin hun handen mee vol hebben. Zo is er bijvoorbeeld een moord gepleegd
tijdens de pauze van een theaterstuk. Wanneer het rode doek voor het tweede
bedrijf opengaat, staat het hoofd van de hoofdrolspeelster op de scène. Haar
lichaam is echter spoorloos. Je kan Cole alleszins geen gebrek aan fantasie
aanwrijven. Maar daar ligt meteen ook de grote zwakte van Jackdaw want
Cole neemt regelmatig een loopje met alle wetten van de realiteit.
De plot van Jackdaw
zit dan ook minder goed in elkaar dan Cole wel zou willen.
Onwaarschijnlijkheden en toevalligheden volgen elkaar in sneltempo op en Cole
heeft blijkbaar ook een eigen interpretatie van de fysische wetten. Het einde
voelt haastig aan alsof de schrijver plots genoeg had van het boek. Wel
origineel is dat Cole elk hoofdstuk van een titel voorziet (bv. ‘zwaartekracht
is balen’, of ‘wat ruikt daar in het struikgewas?’). Dit geeft een aanwijzing
aan wat er in het hoofdstuk in kwestie zal gebeuren, maar is vooral een uiting
van Coles zwarte gevoel voor humor.
Dat Daniel Cole kan schrijven
heeft hij met zijn ‘Ragdoll’-trilogie al bewezen. Dat hij een spannende plot
kan schrijven weten we uit dezelfde trilogie. Jackdaw is echter zijn
minste boek tot dusver. In een nawoord van de schrijver staat dat dit zijn
lockdownboek is en dat hij ‘alles uit de kast heeft getrokken om er een vrolijk
staaltje onbeschaamd escapisme van te maken’. Als het echt de bedoeling was om
een verstand op nul-actiethriller te schrijven, is hij daar wel in geslaagd.
Maar voor het volgende deel graag toch iets meer aandacht voor de plot en de personages.
Daniel Cole: Jackdaw, LuitinghSijthoff, Amsterdam
2023, 318 p. ISBN 9789021040974. Vertaling van Jackdaw door Josee
Koning. Distributie: VBK België
deze pagina printen of opslaan