Vanaf negen jaar

JEUGDBOEKEN NR. 6, JUNI 2023

Tim Tilley: Vonk

door Bea De Koster

9+ - Vonk is een klassiek verhaal van een dappere jongen die zijn angsten overwint om zichzelf en anderen én de natuur te redden. Een ecologische boodschap dus, maar gelukkig overheersen fantasie, spanning en avontuur. Veelvuldige introspectiemomenten zorgen al snel voor identificatie met het hoofdpersonage. Wiek is de ik-verteller en van bij het begin zitten we midden in de actie en in zijn gevoelswereld. Wiek is een wees zoals alle andere kinderen in Vonk, de fabriek waar ze lucifers in doosjes moeten verpakken. De bazin is Ma Boeman en telkens als er een nieuw kind naar de fabriek komt, neemt ze alles in beslag wat dat kind bezit, en ze vernoemt het daarnaar. Flessendop, Bloemblad, Vleugelmoer… Aan het eind van het verhaal kom je bijna terloops te weten waarom Wiek Wiek heet. Sommige elementen worden dus niet expliciet verklaard, en het geeft je als lezer een prettig gevoel dat je die dingen zelf mag ontdekken en interpreteren.  

De wereld van Vonk is ronduit angstaanjagend. Kinderen die wat mispeuteren, krijgen straf, en de zwaarste straf is de Bodemloze Put. Op een dag vindt Wiek een piepklein kindje in een piepklein eikelwiegje. Hij zorgt ervoor en ’s nachts komen de Hobs, piepkleine boswezens, hem bedanken. Met behulp van hun magie weet hij te ontsnappen, maar niet alle Hobs zijn blij dat zo’n reus bij hen komt wonen. De leider van de Hobs leidt hem op tot woudwachter en Wiek ontdekt ook dat het woud bedreigd wordt door een monster. De spanningsboog, met conflicten die aan de oppervlakte komen en later opgelost worden, zit de hele tijd mooi strak en culmineert in een spetterende finale. Alleen miste ik aan het eind wel wat duiding rond die ‘wezen’ (weeskinderen zou ik een mooier en minder verwarrend woord hebben gevonden) die door hun ouders ‘in de steek zijn gelaten.’ Vooral omdat ‘een thuis hebben’ en ‘gekoesterd worden door je ouders’ een terugkerend thema is in het verhaal.
 
De fantasiewereld van Vonk en de wereld van de Hobs is goed doordacht, maar toch wordt er nogal wat gezondigd tegen de intrinsieke logica. Wiek, die geen herinneringen heeft aan de tijd bij zijn ouders en aan wie Bloemblad uitlegt hoe een kersenboom eruitziet, herkent een es in het woud, terwijl hij pas een paar hoofdstukken later van papa Herne bomen leert onderscheiden aan de vorm van hun kruin, want op dat moment hebben ze nog geen bladeren. Idem met de vogels. Papa Herne moet hem uitleggen dat het getik van een specht komt, terwijl hij iets later een zwerm spreeuwen identificeert. De verwondering van Wiek over de wereld buiten Vonk is niet consequent volgehouden. En wanneer het gaat over een bowlingspel met pissebedden, spoort dat naar mijn gevoel totaal niet met het oneindige respect dat de Hobs hebben voor planten en dieren. Andere details zijn dan weer wel consistent, en vaak grappig of aandoenlijk en veelzeggend. Zoals het moment waarop Wiek te kijk staat in het Hobskamp en de ene Hob tegen de andere zegt: ‘Hou op met staren, hij heeft gevoel.’ Ook de beeldspraak is treffend en toepasselijk: ‘Toch voel ik me net zo nutteloos als een natte lucifer.’
 
De gestileerde illustraties – van de auteur zelf – zijn sfeervol, de plattegrond van het woud rondom de luciferfabriek is mooi uitgetekend, en de plaatsnamen zijn prima vertaald. Alleen laat de vertaler het in de loop van het boek nogal eens afweten. Het Nederlands is niet altijd even zuiver en op sommige plaatsen schemert het Engels door. Een van de frappantste voorbeelden: ‘Als het boomhert dichterbij komt, zie ik dat er kleine stukjes missen in de vilten deken. […] Sorry voor de missende stukjes.’ Voor kinderen wordt het leesplezier er niet minder om, maar dat kon toch beter.
 
Tim Tilley: Vonk, Ploegsma, Amsterdam 2023, 296 p. : ill. ISBN 9789021684130. Vertaling van Harklights door Hanneke Majoor. Distributie Standaard Uitgeverij

deze pagina printen of opslaan

Nieuwe recensies

BOEKEN NR. 3, MAART 2024

Binnen in de aarde is een berg

Hester Knibbe

De zomers

Ronya Othmann

Het mensenschip

Autran Dourado

Onze James. De vrouwen van Ensor

Jan Bultheel, Eric Min (nawoord)

Woestijnpassages

Emmelien Kramer

naar overzicht

JEUGDBOEKEN NR. 3, MAART 2024

Een toren van tijgers

Lizette de Koning, Gareth Lucas (ill.)

Eenbeen

Thijs Goverde

Roofvogels. De mooiste en machtigste dieren in de lucht

Walter De Raedt, Joris De Raedt (ill.)

Salto

Arndís Thórarinsdóttir, Linde Faas (ill.)

Springlevend

Saskia de Bodt

naar overzicht


ontwerp: Ann Van der Kinderen   |   programmatie: dataweb   |   © MappaLibri