Een voormalig platenhandelaar, Vernon Subutex, gespecialiseerd in rock
en popmuziek, raakt op zijn vijftigste aan de grond en verliest op korte tijd
zijn zaak, zijn vriendin, zijn appartement, zijn spaarcenten en zijn uitkering.
Voor hij het goed en wel beseft staat hij, vereenzaamd en berooid, op straat.
Zijn kennissenkring is uiteengevallen - verscheidene vrienden zijn kortelings
overleden - en nu hij dakloos is, zijn de nog levenden praktisch onbereikbaar
geworden. Hij moet het immers zonder internetverbinding en de sociale media
stellen. Zijn permanente zoektocht naar een slaapplaats en een maaltijd leiden
hem van de ene ex-vriendin naar de andere vage kennis. Telkens voor enkele
dagen, want zijn trots gebiedt hem te doen alsof het allemaal maar tijdelijk
is, nu hij, zogenaamd terug uit een lang verblijf in Canada, zich moet
oriënteren naar een geschikte job en een nieuwe woning. Het duurt evenwel niet
lang of men doorziet zijn leugentjes en naar het einde van dit eerste deel van
de roman, vindt men Vernon terug als bedelaar bij de glazen deuren van een
grootwarenhuis en heeft hij al vriendschap gesloten met soortgenoten.
Deze ‘reis naar het einde van de nacht’
levert een aantal vlijmscherpe portretten op van de hedendaagse, totaal
vereenzaamde homo ludens (‘op zichzelf gerichte psychopaten, op het randje van
de waanzin’), er enkel op uit aan zijn lusten te voldoen of zich te verliezen
in drank en drugs. De roman is als een galerij van personages en een opsomming
van alle vandaag vigerende clichés en vooroordelen. Een uiterst deprimerend
beeld van een samenleving gedrenkt in een waas van oppervlakkigheid en
mediocriteit, waaruit alle waarden zijn verdwenen, erger nog, waar alle
waardigheid zoek is.
De roman haalt zijn
spanning uit de jacht van een aantal personages op videotapes die de
beroemd rockzanger, Alex Bleach, een vriend van Vernon, voor zijn dood bij hem
zou hebben achtergelaten en die misschien een klein fortuin waard zijn. Maar
voor het resultaat van deze verhaallijn is het wachten op de vertaling van het
volgende deel, dat inmiddels al in het Frans is verschenen.
Het leven van Vernon is een
wijdlopende, maar met vaart en humor geschreven, uiterst cynische analyse van
de huidige westerse samenleving, die onbezonnen als nooit tevoren op een
vulkaan lijkt te dansen en misschien wel op het punt staat, geholpen door de
bomgordels van zelfmoordterroristen, uit elkaar te spatten. Een zedenroman in
het spoor van de doemverhalen van Michel Houellebecq, maar dan zowel
stilistisch als literair interessanter, ook al omdat Virginie Despentes, meer
aandacht en ook mededogen heeft voor haar personages.
Breda : De Geus 2016, 381 p. Vert. van:
Vernon Subutex Tome 1 door Jan Versteeg. ISBN 9789044535532
deze pagina printen of opslaan