Vertaald proza

Gerald Durrell: The Corfu trilogy

door Kris van Zeghbroeck

50 jaar geleden publiceerde Gerald Durrell (1925-1995) het boek My family and other animals (1956 ? vert. Mijn familie en andere beesten). Het succes betekende zijn doorbraak als schrijver en natuurkenner. Dankzij de inkomsten kon Durrell zijn eigen wildlife-expedities naar o.m. Afrika en Zuid-Amerika ondernemen en zo een aanzienlijke collectie bedreigde dieren uitbouwen die hij in de door hem opgerichte Jersey Zoo onderbracht. Daarmee legde hij de basis voor een leven gewijd aan de internationale bescherming van bedreigde dierensoorten.

My family and other animals blijft het bekendste boek van Durrell, dat zowel voor volwassenen als de jeugd wereldwijd vertaald en uitgegeven werd. Speciaal voor de vijftigste verjaardag brengt Puffin, het jeugdfonds van Penguin, een nieuwe paperbackeditie uit. Dit boek maakt deel uit van The Corfu trilogy, waarin het voor een volwassen publiek, gebundeld met Birds, beasts and relatives en The garden of gods, werd heruitgegeven. Korfoe was de thuisbasis van het gezin Durrell van 1935 tot 1939, tot de uitbraak van de Tweede Wereldoorlog. Gesteund door het onderricht van de radioloog Theodore Stephanides en de geschriften van de natuurwetenschapper Jean Henri Fabre, ontwikkelde de jonge Durrell een passie voor de fauna van het Griekse eiland. Tot grote wanhoop van zijn familieleden verzamelde hij allerlei diersoorten in testbuisjes, de badkuip of de koelkast. De notities die Durrell bijhield, gebruikte hij later om deze trilogie te schrijven. Zijn jeugd, de relatie met zijn familieleden (hij is de jongere broer van de dichter en romanschrijver Lawrence Durrell) en de ontdekkingen onder de lokale fauna worden met zin voor humor vormgegeven binnen een paradijselijk kader. Gaandeweg wist Durrell met zijn verhalen en romans de populariteit van de schrijvende dierenarts James Herriot te benaderen.

Gerald Durrell, The Corfu trilogy, Penguin London, 2006, 756 p., € 19,65. ISBN 0141028416

Oorspronkelijk verschenen in de Leeswolf 2006

deze pagina printen of opslaan