Vertaald proza

Heidi Julavits: Leven in omgekeerde richting

door Kris van Zeghbroeck

De titel van Heidi Julavits' nieuwste roman The effect of living backwards (Leven in omgekeerde richting) werd ontleend aan Lewis Carroll's Through the looking glass. De Witte Koningin verbindt daarin haar vinger in anticipatie van een toekomstige wonde: "it always makes one a little giddy at first [...] -- but there's one great advantage in it, that one's memory works both ways." Alleen werkt ons geheugen, net zoals dat van Alice in Wonderland, slechts in één richting, zodat we in opperste verwarring achterblijven. Dat is het effect dat Julavits' plot heeft op de lezer. Het hoofdpersonage Alice en haar oudere zus Edith bevinden zich in Marokko op vlucht 919 van Casablanca naar het Melilli, waar Edith in het huwelijksbootje zal stappen. Beiden hebben een haat-liefdeverhouding sinds hun prille kindertijd. Ze zijn elkaars tegenpool -- de muisgrijze maagd Alice vs. de wulpse slet Edith -- maar voelen zich pas compleet als ze samen zijn. Wanneer het vliegtuig (ogenschijnlijk) gekaapt wordt door een groep terroristen onder leiding van de (ogenschijnlijk) blinde Bruno, moet Alice via de cockpitradio optreden als tussenpersoon met hoofdonderhandelaar Pitcairn. Het startsein voor een spelletje psychologische manipulatie waarmee de haast alleswetende en allesbeheersende (blinde?) Bruno de passagiers in zijn greep houdt. De in thrillerstijl tegen elkaar uitgespeelde manipulaties draaien uiteindelijk vooral rond de exploratie van de menselijke moraal onder invloed van schuldgevoelens. De sleutel tot het verhaal ligt vervat in Pitcairns opmerking aan Alice dat de dingen niet zijn wat ze lijken. Alles, van het verhaal tot de identiteit van personages, wordt uiteindelijk in vraag gesteld. Een ambitieus, rommelig, stimulerend maar ook soms frustrerend werk.

Heidi Julavits, Leven in omgekeerde richting, Arena Amsterdam, 2004, 350 p., € 20,5. ISBN 9069743515. Vert. van: The effect of living backwards door Dekker, Jeannet

Oorspronkelijk verschenen in de Leeswolf 2004

deze pagina printen of opslaan

Nieuwe recensies

BOEKEN NR. 3, MAART 2024

Binnen in de aarde is een berg

Hester Knibbe

De zomers

Ronya Othmann

Het mensenschip

Autran Dourado

Onze James. De vrouwen van Ensor

Jan Bultheel, Eric Min (nawoord)

Woestijnpassages

Emmelien Kramer

naar overzicht

JEUGDBOEKEN NR. 3, MAART 2024

Een toren van tijgers

Lizette de Koning, Gareth Lucas (ill.)

Eenbeen

Thijs Goverde

Roofvogels. De mooiste en machtigste dieren in de lucht

Walter De Raedt, Joris De Raedt (ill.)

Salto

Arndís Thórarinsdóttir, Linde Faas (ill.)

Springlevend

Saskia de Bodt

naar overzicht


ontwerp: Ann Van der Kinderen   |   programmatie: dataweb   |   © MappaLibri