Vertaald proza

John Updike: Zoekt mijn aangezicht

door Kris van Zeghbroeck

In zijn vnl. literair georiënteerde essaybundel Het vijfde seizoen ruimt Joost Zwagerman een belangrijk deel in voor 'Americana'. Daarbij valt zijn fascinatie voor het werk van John Updike op. Naast de literaire alter ego's Bech en Rabbit gaat zijn aandacht uit naar Updikes recentste roman, Seek my face (2002), die vorig jaar als Zoekt mijn aangezicht vertaald werd. In de tijdspanne van een dag wordt tijdens een interview het leven van de 78-jarige weduwe Hope Chafetz uit de doeken gedaan. Haar relatie met de New Yorkse kunstwereld -- ze versleet twee kunstenaars en een kunstverzamelaar -- wordt als een kapstok gebruikt om de rond mannen draaiende Amerikaanse kunstscene in beeld te brengen. De reacties op Updike's 20e roman waren verdeeld -- Zwagerman zelf neemt het woord 'meesterschap' in de mond -- maar een constante bleef de lof voor zijn stilistische flair, die een barstensvolle roman drijvende houdt. Zwagerman wentelt zich graag in Updikes "wellustige droesem van het vulgaire", die bv. de man als traktatie anale seks gunt, terwijl de vrouw zelf voor haar verzetje moet zorgen: een notenbroodsandwich met pindakaas en marmelade. Mogelijk een extra duwtje in de rug voor Updikes nominatie voor de Bad Sex Award 2003.

Intussen zit John Updike ruim 50 jaar in de schrijverij met een 55-tal boeken op zijn naam. Aanleiding om zijn vroegste werk dat al een hele tijd niet meer verkrijgbaar was, aan de vergetelheid te ontrukken. Het gaat hier om zijn vroege verhalen gebundeld in The early stories 1953-1975. Op een viertal verhalen na werd alle gepubliceerde werk opgenomen; in totaal 103 verhalen, waarvan het gros verscheen in 'The New Yorker'. Een turf van puur ambachtswerk, geschreven op een mechanische tikmachine, waaruit Updike retrospectief nog steeds voldoening put: "I felt that I was packaging something as delicately pervasive as smoke, one box after another, in that room, where my only duty was to describe reality as it had come to me -- to give the mundane its beautiful due." En dat is wat de lezer zal bekoren. Updike weet de fijne nuances van het alledaagse te vatten; zelfs een banale kool wordt gesublimeerd tot een literair hoogstandje.

John Updike, Zoekt mijn aangezicht, De Arbeiderspers Amsterdam, 2003, 264 p., € 19,95. ISBN 9029549963. Vert. van: Seek my face door Heuvelmans, Ton

Oorspronkelijk verschenen in de Leeswolf 2003

deze pagina printen of opslaan

Nieuwe recensies

BOEKEN NR. 3, MAART 2024

Binnen in de aarde is een berg

Hester Knibbe

De zomers

Ronya Othmann

Het mensenschip

Autran Dourado

Onze James. De vrouwen van Ensor

Jan Bultheel, Eric Min (nawoord)

Woestijnpassages

Emmelien Kramer

naar overzicht

JEUGDBOEKEN NR. 3, MAART 2024

Een toren van tijgers

Lizette de Koning, Gareth Lucas (ill.)

Eenbeen

Thijs Goverde

Roofvogels. De mooiste en machtigste dieren in de lucht

Walter De Raedt, Joris De Raedt (ill.)

Salto

Arndís Thórarinsdóttir, Linde Faas (ill.)

Springlevend

Saskia de Bodt

naar overzicht


ontwerp: Ann Van der Kinderen   |   programmatie: dataweb   |   © MappaLibri