Vertaald proza
Carol Shields: Unless
door Kris van Zeghbroeck
De recent overleden Canadese auteur van Amerikaanse afkomst Carol Shields (1935-2003) was met haar laatste boek Unless (2002 -- vert. Tenzij) nog in de running voor de Booker Prize 2002 en de Orange Prize 2003. Bij beiden moest ze uiteindelijk de duimen leggen voor resp. Yann Martel en Valerie Martin, maar eerder maaide ze al de concurrentie weg voor de Orange Prize 1998 met Larry's party (1997). Shields laat een dertigtal publicaties na: romans, kortverhalen, poëzie, toneel en non-fictie. Ze werd bekroond met een waslijst van literaire onderscheidingen en eredoctoraten. Haar bekendste werk is ongetwijfeld De stenen dagboeken (1993), goed voor de Governor General's Award, de National Book Critics Circle Award (1994) en de Pulitzer Prize (1995). Dankzij haar Amerikaans-Canadese achtergrond is Shields de enige auteur die de Pulitzer en de Booker Prize (nominatie) kon combineren. Verrassend is dat haar laatste boek, Unless, bij de 10 beste boeken aller tijden door vrouwelijke auteurs verzeilde, naast klassiekers als Jane Austen, George Eliot en de zusjes Brontë (Top-50 project van de Orange Prize). Met een biografie over Jane Austen (2001) won ze trouwens de Charles Taylor Prize voor literaire non-fictie. Er is een relatie tussen biografie en romankunst bij Shields doordat ze de mogelijkheden van fictionele biografie exploreert in haar romans. De innerlijke psyche van de personages wordt blootgelegd vanuit verschillende vertelinstanties. De lezer krijgt zo doorgaans de rol van een biograaf toebedeeld, witruimten in de verhaallijnen moeten worden geïnterpreteerd vanuit zijn/haar perspectief. Vandaar ook dat 'waarheid' een relatief begrip is in Shields' romans. In Unless mediteert de 44-jarige Reta Winters, auteur van lichte literatuur, over zingeving en de rol van de vrouw in literatuur en maatschappij.
Carol Shields, Unless, Fourth Estate London, 2003, 320 p., € 12. ISBN 0007137699
Oorspronkelijk verschenen in de Leeswolf 2003
deze pagina printen of opslaan