Vertaald proza

Iain Hamilton: Against oblivion

door Kris van Zeghbroeck

December 2001 overleed de Britse dichter, essayist en biograaf Ian Hamilton (geb. 1938). Hij was de motor achter een van de belangrijkste poëzietijdschriften: 'The Review' en schreef biografieën over de dichters Robert Lowell en Matthew Arnold en de romanschrijver J.D. Salinger. In 1994 verzorgde hij de meest omvattende uitgave rond Engelstalige poëzie: The Oxford companion to 20th-century poetry. Een 45-tal dichters uit die periode krijgen nu uitgebreider aandacht in Against oblivion: some lives of the twentieth-century poets. Deze postume uitgave werd geïnspireerd door Samuel Johnsons klassieker Lives of the English poets (1779-'81). Maar van de 52 die toen na hun dood in Johnsons pantheon van beroemde dichters werden bijgezet, kennen we nu nog slechts een handvol. Vraag blijft hoe Hamiltons selectie over een goede 200 jaar zal worden ingeschat. Hij opteert ervoor om de vier onsterfelijke dichters die de poëzie van de 20e eeuw in hoge mate domineerden (Yeats, Eliot, Auden en Hardy) niet op te nemen. De 45 opgenomen dichters werden vooral geselecteerd in de mate dat ze het tegen die vier grote voorbeelden konden opnemen. Een chronologische selectie van Kipling en Mew over Betjeman en MacNeice tot Hughes en Plath. Van elk krijgen we een essayistische synthese van het creatieve en het biografische, vergezeld van voorbeelden uit hun oeuvre. Het resultaat is een uitstekende inleiding tot de 20e-eeuwse poëzie en het werk van geselecteerde dichters.

Iain Hamilton, Against oblivion, Penguin London, 2002, 320 p., ill. € 38,58. ISBN 067084909X

Oorspronkelijk verschenen in de Leeswolf 2002

deze pagina printen of opslaan