Vertaald proza

Michael Kumpfmüller: Lotgevallen van een beddenverkoper

door Erik de Smedt

Tegen de achtergrond van de naoorlogse Duitse geschiedenis vertelt de auteur de belevenissen van Heinrich Hampel. In 1962 vlucht hij uit het Westen naar de DDR, niet uit politieke overtuiging -- een mening houdt dit hoofdpersonage er niet op na --, maar om te ontsnappen aan zijn schuldeisers. Eerder heeft hij als jongen al in Rusland gewoond en zijn zijn ouders van Oost naar West getrokken. Hampel heeft een commerciële knobbel en een zwak voor vrouwen. Als beddenhandelaar weet hij beide eigenschappen op een gelukkige manier te combineren, maar aan alle mooie liedjes komt een einde. Wat begint als een vrolijke, licht erotische schelmenroman, wordt steeds meer een zedenschets en een roman met politieke allure. In de DDR komt Hampel eerst terecht in vluchtelingenkampen en verzeilt vervolgens in de netten van de staatsveiligheid. Omdat hij ook in het Oosten louche zaakjes doet, wordt hij tot driemaal toe gevangen gezet, o.m. in het beruchte Bautzen. Telkens begint hij van voren af aan. Onverbeterlijk, zonder ook maar iets bij te leren, loopt hij achter zijn pik aan, steeds weer zijn ongeluk tegemoet.

Een Hampelmann is in het Duits een marionet. Hoewel Heinrich meent de touwtjes van zijn leven zelf in handen te hebben, wordt hij het slachtoffer van zijn naïviteit. De chronologie in dit verhaal wordt behoorlijk door elkaar gegooid. De stijl is afstandelijk en ironisch, met enkele zeldzame momenten van tederheid en tragiek. Na de wervelende beginhoofdstukken krijgt de auteur het moeilijk om het verhaal spannend te houden. De geslaagde schildering van talrijke historische details uit het leven in de DDR weegt niet op tegen het gebrek aan visie in dit boek. Onze oosterburen kijken al lang uit naar dé grote roman over het nieuwe Duitsland. Ondanks de reclame die erover gemaakt is, kan Lotgevallen van een beddenverkoper die verwachting niet inlossen. Het hoofdpersonage sterft een jaar vóór de Muur valt, en het boek bevat wel veel herkenbaars, maar zorgt niet voor de schok der herkenning, eigen aan grote literatuur. Kumpfmüllers debuutroman is te wijdlopig en te oppervlakkig.

Michael Kumpfmüller, Lotgevallen van een beddenverkoper, Ambo/Anthos Amsterdam, 2001, 423 p., € 1109. ISBN 9076341281. Vert. van: Hampels Fluchten door Meijerink, Gerda

Oorspronkelijk verschenen in de Leeswolf 2001

deze pagina printen of opslaan

Nieuwe recensies

BOEKEN NR. 3, MAART 2024

Binnen in de aarde is een berg

Hester Knibbe

De zomers

Ronya Othmann

Het mensenschip

Autran Dourado

Onze James. De vrouwen van Ensor

Jan Bultheel, Eric Min (nawoord)

Woestijnpassages

Emmelien Kramer

naar overzicht

JEUGDBOEKEN NR. 3, MAART 2024

Een toren van tijgers

Lizette de Koning, Gareth Lucas (ill.)

Eenbeen

Thijs Goverde

Roofvogels. De mooiste en machtigste dieren in de lucht

Walter De Raedt, Joris De Raedt (ill.)

Salto

Arndís Thórarinsdóttir, Linde Faas (ill.)

Springlevend

Saskia de Bodt

naar overzicht


ontwerp: Ann Van der Kinderen   |   programmatie: dataweb   |   © MappaLibri