Vertaald proza

Adelle Waldman: Het liefdesleven van Nathaniel P.

door Kyra Fastenau

Nathaniel P. is de droom van iedere vrouw: intelligent en welbespraakt, de typische sul turned sexy, succesvolle schrijver. Misschien ook een tikje arrogant en betweterig, maar maakt dat hem juist niet nóg aantrekkelijker? Deze Brooklyn boy slaat de ene na de andere vrouw aan de haak, die vanuit zijn perspectief geportretteerd worden als zeurderige, irrationele wijven. Maar dan ontmoet hij Hannah. Is dit de vrouw op wie hij zijn hele leven heeft gewacht? Je denkt van wel, want ze lijkt te allen tijde vriendelijk, grappig en slim. Misschien geen supermodel, maar dat zou niet mogen uitmaken, toch?
Het liefdesleven van Nathaniel P., de debuutroman van Adelle Waldman, beschrijft de kortstondige relatie tussen Hannah en Nate – vanuit het perspectief van die laatste. Chicklit met een twist; omwille van haar perspectiefkeuze heeft Waldman in de internationale pers lovende kritieken gekregen. Of ze erin geslaagd is om de denkwijze van een man overtuigend weer te geven, daar kan ik als vrouw moeilijk een oordeel over vellen. Maar ik heb uitzonderlijk weinig boeken gelezen met personages die zo levensecht lijken als de hare. Haar ruime cast bestaat uit Nate, zijn love interests en enkele van zijn vrienden. Vrijwel iedereen heeft een andere persoonlijkheid, vol tegenstrijdigheden die Waldman tot in de finesses weet bloot te leggen. Vooral bij dialogen dacht ik vaak: ‘hé, dit personage doet me aan deze vriendin denken’, of: ‘hmm, dat zou die of die ook gezegd kunnen hebben.’
Het boek is geïnspireerd op Waldmans eigen leefomgeving, de New Yorkse uitgeefsector en hipster Brooklyn met zijn macrobiotische brunchtentjes. Aangezien ik mijzelf omgeef in het Antwerpse equivalent daarvan, voelde het boek voor mij als een feest van herkenning – meer nog, als een genadeloze satire. Als een moderne Jane Austen steekt Walman verdienstelijk de draak met de hypocrisie van het eenentwintigste-eeuwse perfectionisme en uiterlijk vertoon. Doordat het boek zich zo duidelijk centreert in Waldmans biotoop, vraag je jezelf af in hoeverre het gebaseerd is op autobiografische elementen. Ongetwijfeld heeft iedereen wel eens een relatie meegemaakt die op papier perfect leek, maar in de praktijk simpelweg niet werkte, zonder duidelijk aanwijsbare reden. Het siert Waldman dat ze zich op het eind niet verliest in een diepzinnige verklaring, terwijl ze haar personages doorheen het boek wel oeverloze discussies laat voeren over de meest banale onderwerpen. Daarmee biedt Het liefdesleven van Nathaniel P. een nuchtere en verfrissende kijk op relaties. De inzichten die Walman aandraagt, zijn misschien niet heel vernieuwend, maar wel heerlijk down-to-earth. Een aanrader voor iedereen die de neiging heeft om dingen te overanalyseren.

Adelle Waldman, Het liefdesleven van Nathaniel P., Nieuw Amsterdam [Amsterdam], 2014, 301 p., € 18,95. ISBN 9789046816448. Vert. van: The love affairs of Nathaniel P. door Lucie Van Rooijen. Distributie: WPG Uitgevers

Oorspronkelijk verschenen in de Leeswolf 2014

deze pagina printen of opslaan

Nieuwe recensies

BOEKEN NR. 3, MAART 2024

Binnen in de aarde is een berg

Hester Knibbe

De zomers

Ronya Othmann

Het mensenschip

Autran Dourado

Onze James. De vrouwen van Ensor

Jan Bultheel, Eric Min (nawoord)

Woestijnpassages

Emmelien Kramer

naar overzicht

JEUGDBOEKEN NR. 3, MAART 2024

Een toren van tijgers

Lizette de Koning, Gareth Lucas (ill.)

Eenbeen

Thijs Goverde

Roofvogels. De mooiste en machtigste dieren in de lucht

Walter De Raedt, Joris De Raedt (ill.)

Salto

Arndís Thórarinsdóttir, Linde Faas (ill.)

Springlevend

Saskia de Bodt

naar overzicht


ontwerp: Ann Van der Kinderen   |   programmatie: dataweb   |   © MappaLibri