Het schilderij Nighthawks
van de Amerikaanse kunstenaar Edward Hopper stelt een bar voor gelegen op de
hoek van een straat waarin we door de grote glazen ramen vier personages
waarnemen: een koppel, man met gleufhoed, vrouw in rode jurk, tegenover een
barman in wit pak en een andere cliënt op de rug gezien. In de suggestieve
interpretatie die Philippe Besson geeft van dit beeld komen de personages, met
"de verwilderde blik van de eenzaamheid", tot leven.
De vrouw, de
35-jarige toneelschrijfster Louise Cooper, heeft in haar stamcafé bij Phillies
in Kaap Cod, gelegen aan de Atlantische Oceaan, een afspraak met Norman, een
getrouwde man die haar beloofd heeft dat hij die dag zal breken met zijn vrouw.
Het is een zwoele zondagavond en terwijl
ze wacht op zijn bericht haalt ze herinneringen op met Ben, de barman die ze al
jaren kent. Dan komt onverwacht haar ex-lief Stephen Townsend binnen, die haar
vertelt dat zijn huwelijk op de klippen is gelopen en laat verstaan dat hij
niet ongenegen zou zijn de verbroken relatie weer op te nemen. In afwachting
van het verlossende telefoontje van Norman, wisselen de voormalige geliefden
wat platitudes, terwijl ze in hun gedachten het verleden herkauwen, het heden
trachten te duiden en de toekomst een plaats pogen te geven, beiden pijnlijk
bewust van het feit "dat je je wonden niet geneest door ze weer open te
halen" en dat ze intussen ook niet meer helemaal dezelfde zijn, noch
helemaal een ander zijn geworden.
Subtiele
schets van een situatie in suspens, een toestand die nog vele kanten uit kan,
maar waarover de dreiging van het naderende onweer hangt. Achter de
ogenschijnlijk oppervlakkige conversatie borrelen de gedachten, de twijfels, de
aarzelingen, de presumpties en wat er nog over is aan dromen en verwachtingen.
Na zijn debuutroman, Bij afwezigheid van mannen,
die nog leed aan een overdreven ambitie, heeft Besson met dit boek een soort
trio voor strijkers getoonzet dat in de beste traditie van de nouveau roman
naar de waarheid achter de werkelijkheid peilt.
Philippe Besson: Nazomer, Ambo,
Amsterdam 2003, ISBN 90-263-1813-8
© 2024 | MappaLibri