Voor het nieuwe survivalprogramma ‘In the dark’ worden twaalf
kandidaten geselecteerd. Het gaat om een bont allegaartje die gekozen zijn om
de kijker zo lang mogelijk te boeien. Bij de kandidaten zitten o.m. een
ingenieur, een serveerster, een zwarte dokter, een Aziatische studente, een
vrouwelijke timmerman en een jonge homo. De makers hopen met deze diversiteit
genoeg stof te bieden voor een veelbesproken en goed bekeken programma. De
groep wordt gedropt in een bebost, afgelegen gebied waar ze van de presentator
solo- of teamuitdagingen krijgen. Al snel duiken de eerste conflicten op en
vallen de eerste deelnemers af. De laatste overgebleven deelnemers beginnen aan
de finale solo-opdracht: enkele dagen overleven in de wildernis waarbij ze niet
weten wanneer de proef precies gedaan is.
De laatste deelnemer is het thrillerdebuut van de Amerikaanse
Alexandra Oliva die aan Yale studeerde en onder meer in een dierentuin werkte.
Daar komt ongetwijfeld de inspiratie vandaan voor haar hoofdpersonage dat de
bijnaam Zoo meekreeg. Een gedeelte van het boek wordt verteld vanuit het
perspectief van Zoo, een jonge vrouw die haar vriend achterliet in de hoop 1
miljoen dollar te winnen. Ongeveer halverwege het spel raakt Zoo haar cameraman
kwijt, maar omdat ze denkt dat dit een onderdeel van het programma is, gaat ze
door. Ook wanneer ze de verdwaalde jongen Brennan tegenkomt, denkt ze nog
steeds dat dit bij het scenario hoort. Zoo is zo gefocust op winnen dat ze de
realiteit uit het oog verliest en niet merkt dat er misschien wel iets grondig
mis is rondom haar.
Een andere verhaallijn geeft een ruimere blik op het gehele plaatje en
volgt vooral de montagecrew die de dagelijks geschoten uren film tot een
boeiend geheel moet knippen en plakken. Omdat het boek ook begint in de
montagekamer weet je al meteen dat er iets serieus is misgegaan tijdens het
programma. Daardoor geeft Oliva een groot deel van het mysterie reeds op de
eerste pagina’s prijs waardoor het boek nadien niet echt spannend meer wordt.
Zoo blijkt ook een redelijk naïef personage dat niets doorheeft wat er rond
haar gebeurt.
Oliva
heeft een vlotte schrijfstijl wat het des te jammer maakt dat haar verhaal niet
helemaal overtuigt. De laatste deelnemer
verkoopt zich als een kruising tussen The
Hunger Games, Expeditie Robinson
en (Wie is) De Mol. Qua thematiek
leunt het boek inderdaad dicht bij deze fenomenen aan, maar De laatste deelnemer is helaas veel
minder spannend.
Amsterdam : Ambo/Anthos 2016, 397 p. Vert. van The Last One door Iris Bol
en Marcel Rouwé. ISBN 9789026332364. Distributie: Veen Bosch & Keuning
© 2024 | MappaLibri