Chanette Paul is in Zuid-Afrika een veelgelezen auteur, met nu al meer
dan veertig boeken op haar palmares. Offerlam is bij mijn weten het eerste boek van haar dat nu ook uit het Afrikaans in het
Nederlands werd vertaald. Opvallend aan deze lijvige thriller is dat Paul
haar plot zeer internationaal heeft uitgetekend, van Zuid-Afrika tot
Vlaanderen, met zijwegen die de lezer onderdompelen in het huidige Congo,
waarbij ook wordt teruggegrepen naar de moord op Lumumba, een gegeven dat in
het leven van een van de centrale personages een cruciale rol heeft gespeeld.
Hoofdmotief is de zoektocht naar identiteit, een thema dat
allerminst als nieuw is, maar door Paul in een mozaïek van al of niet fout
gelopen relaties wordt uitgewerkt tot een geheel waarin de lezer blijvend zijn
weg moet zoeken. Zonder hier de plot prijs te geven, enkele vragen die je wegwijs
kunnen maken in Offerlam: Wat heeft
Ammie ertoe gebracht naar Vlaanderen uit te wijken? Waarom heeft zij haar
dochter Cassandra (in de roman ‘Caz’) direct na de geboorte afgestaan aan de
familie Colijn? Wat kan mogelijk de reden ervan zijn dat Caz later zelf een zwarte
dochter ter wereld brengt? In hoeverre en tot op welke hoogte spelen de
bloedlijnen binnen de familie hier mee? En wat heeft Luc De Reu, die aan de
Gentse universiteit geschiedenis doceert, met Caz te maken? Waarom wordt Caz
ervan verdacht haar stiefzus te hebben omgebracht?
Chanette Paul zet in elkaar snel opvolgende en bewust heel
kort gehouden hoofdstukken de plot uit waarbij vragen soms volledig, in andere
gevallen slechts gedeeltelijk worden beantwoord. Als daaraan nog het thema
wordt gerelateerd van de zoektocht naar de ‘nkizi’, een soort voorouderlijke
beeldjes die kracht en bescherming moeten bieden en in het bezit zijn of
waren van Ammie, ligt voor Paul de weg open om (ook) een moordzaak in het
geheel te introduceren. Erevu – later blijkt hij ook al familie van de familie
te zijn – droomt ervan de ‘redder’ van Congo te worden, maar daarvoor moet hij
koste wat het kost de ‘nkizi’ in handen zien te krijgen. En om meteen de titel
van de roman te duiden: offeren wat je lief is of je het meest nabij is, kan in
bepaalde omstandigheden een noodzaak zijn.
Het eigene aan Offerlam
is dat Chanette Paul zich terdege en goed gedocumenteerd door de
Vlaamse setting beweegt, van Gent over Damme tot Leuven. Zuid-Afrika en
Vlaanderen grijpen hier in elkaar in een roman die getuigt van een gerijpt
schrijverschap.In zijn totaliteit boet hij echter toch wat aan kracht in door
de al te overdadig aangereikte thematiek.
Tielt : Lannoo 2015, 495 p., ISBN 9789401428705
© 2024 | MappaLibri