Overal
rondom ons leven dieren, maar velen verstoppen zich zodat we ze niet allemaal
even gemakkelijk kunnen bestuderen. Peter Wohlleben, boswachter in de Eifel en
auteur van de internationale bestseller Het
verborgen leven van bomen (Lev, 2019), vindt het de moeite waard om op
ontdekkingstocht te gaan, zodat we meer te weten kunnen komen over het
verrassende leven van ‘doodgewone’ dieren.
Het geheime leven van dieren is opgebouwd uit losse thematische
hoofdstukken, die willekeurig gekozen lijken te zijn, maar wel allemaal iets
relevants vertellen over het leven van dieren. We lezen onder andere over de
plaatsen waar we dieren kunnen spotten, de taal die dieren gebruiken en wat dieren
doen wanneer ze in gevaar zijn. Aan de hand van deze onderwerpen toont
Wohlleben onder andere aan dat dieren vaak lijken op mensen. Ook dieren kennen
angst, kunnen dromen en maken vrienden.
De meeste dieren zijn schuw, vooral de grote, daarom raadt
Wohlleben ontdekkingsreizigers aan klein te beginnen. Op bijna elk grasveld
kruipen mieren rond, na regen komen slijmerige naaktslakken naar boven, en als
je een stuk aarde in het bos observeert, vind je meteen kevertjes, spinnen en
pissebedden. Het vinden van grotere dieren zoals herten of vossen is
moeilijker, maar Wohlleben geeft tips mee om ze toch te leren kennen. Zo maken
marters en vossen graag ‘s nachts een wandelingetje in de stad. Wie reeën of
hazen wil ontdekken in het bos moet vooral heel veel geduld hebben. <br
/>
Wohlleben vertrekt
vaak vanuit eigen ervaringen; hij vertelt welke fascinerende dingen hij heeft
ontdekt tijdens zijn ontdekkingsreizen, wat zorgt voor een gemoedelijke, niet-belerende
sfeer. Naast informatieve passages creëert de auteur ook genoeg interactiviteit
door tips en quizzen in het boek te verwerken. De tips zijn bondig maar voldoende
uitgewerkt zodat kinderen ermee aan de slag kunnen. Zo lezen we instructies om
een insectenhotel te maken, leren we hoe we meer natuur in de stad kunnen
brengen via zaadbommen, en worden we aangespoord om eerst naar een asiel te
gaan wanneer we beslissen om een huisdier in huis te nemen.
In tegenstelling tot wat de kaft doet vermoeden, zijn het niet
tekeningen die centraal staan in het boek. De pagina’s worden voornamelijk
ingenomen door foto’s – van de dieren en van Wohlleben zelf die dingen uitlegt
aan kinderen. Dit maakt het voor de lezer die beslist om zelf op ontdekking te
gaan, makkelijk de dieren in het echt te herkennen. De realistische beelden worden
bijgestaan door getekende diertjes en planten in de hoeken van de pagina’s, wat
zorgt voor een vrolijke noot.
Op een begrijpelijke
en onderhoudende manier brengt de auteur kennis over, rapporteert hij over zijn
eigen ervaringen en vertelt hij fascinerende feiten. De anekdotische opbouw en
bondige schrijfstijl maken het boek enerzijds niet te zwaar en zorgen er
anderzijds voor dat het niet in een ruk uit te lezen is, wat uren
ontdekkingsplezier verzekert.
Peter Wohlleben: Het geheime leven van dieren. Op
ontdekkingsreis door de natuur, Ploegsma, Amsterdam 2020, 126 p.: ill. ISBN 9789002269424. Vertaling van Weisst du wo
die Tiere wohnen? door Martine Letterie. Distributie Standaard Uitgeverij
deze pagina printen of opslaan