12+ - In Gruwelkabinet
wordt de lezer meegenomen in de griezelige (papieren) verzameling van dr.
McAber. De dr. wordt voorgesteld als een Victoriaanse ontdekkingsreiziger,
filosoof en verzamelaar van vreemde en griezelige dingen. Deze verzameling lag
125 jaar verstopt op zolder en is nu eindelijk als boek uitgebracht door zijn
achterkleindochter dr. Kim McAber.
Zoals al in haar voorwoord geschreven wordt, streefden
rijken en hoogopgeleiden er in die tijd naar om een rariteitenkabinet te
bezitten. Dr McAber besloot dit anders aan te pakken. Hij reisde met eerbied en
respect, dus nam niets mee naar huis, maar maakte aantekeningen en
illustraties. Zo hadden meer ontdekkingsreizigers te werk kunnen gaan.
Alles wat hij
verzameld heeft, is in te delen in zeven onderwerpen: Artificialia (kunstvoorwerpen),
Naturalia (natuurlijke objecten), Spiritualis (de geestenwereld), Scelus et Supplicium
(misdaad en straf), Scientifica (wetenschappelijke instrumenten), Magicae (magie)
en Morteum (dood). Dit zijn ook direct de zeven hoofdstukken in het boek.
Artificialia omvat onder andere automata; bizarre
mechanische apparaten als De Duivel en Tipu’s Tijger. In Naturalia komt de
wonderlijke natuurwereld aan bod, zoals zeeduivels, bloed spuitende hagedissen
en rattenkoningen. Ook bewaarde menselijke resten, zoals het bloed van Christus
en Galileo’s vinger, worden hier beschreven. De illustraties wil je mogelijk
soms door je oogharen bekijken. Zoals bij het schilderij van Gregor Baci, een
bloederige man met de lans door zijn voorhoofd, die daar een jaar mee rondliep alvorens
hij overleed.
Spiritualis
leert de lezer over het praten met geesten en de wijze waarop geesten uit het
hoofd werden verdreven. Inclusief uitgebreide beschrijvingen en illustraties
van schedelboringen. Een schandmasker, een heksenband en meer verschrikkelijke
marteltuigen: Bij Scelus et Supplicium wordt de lezer getrakteerd op wrede
details om de nachtrust te verstoren.
En dan moeten de laatste drie hoofdstukken nog komen. Slakkensiroop
tegen hoest en keelpijn in Scientifica. Een stierenhart vol spelden, naalden en
spijkers om jezelf te beschreven tegen hekserij, in Magicae. En niet te
vergeten de afschuwelijke Egyptische hersenhaken in Morteum, die gelukkig pas
na het overlijden werden ingezet.
Sommige kinderen zullen hier werkelijk van smullen. Anderen
openen het boek liever niet en krijgen er mogelijk zelfs nachtmerries van.
Hoewel ik zeker kan waarderen dat het boek gemaakt is, zit ik wel in het
nachtmerriegedeelte van het spectrum. De huiveringwekkende afbeeldingen maken
het erger. Of beter. Het is maar hoe je er instaat. Voor enkele verhalen moet
je dus een sterkere maag hebben, maar kun je iets anders verwachten bij de
titel Gruwelkabinet? Met de titel is absoluut niets gelogen. Een
griezelige verzameling is het zeker geworden.
Tom Adams, Celsius Pictor. Gruwelkabinet. Lemniscaat, Rotterdam 2023, 61 p. : ill.
ISBN 9789047714750. Vertaling van World of Weird door Johanna Rijnbergen
deze pagina printen of opslaan