9+ - Weinig mensen zijn op de hoogte van de
enorme diversiteit in het keverrijk. Meer nog, kevers worden vaak gemeden omdat
de gevleugelde insecten er soms wat beangstigend kunnen uitzien. Handboek voor de keververzamelaar biedt
een gevarieerde kijk op kevers door te tonen dat de beestjes verbluffend mooi
kunnen zijn en dat er achter glimmende keverschilden vaak boeiende verhalen
schuilen. M.G. Leonard spoort de lezer bovendien aan zelf expedities te
ondernemen, in het regenwoud, in het park of gewoon in de eigen achtertuin, om
zo meer inzicht te krijgen in de pracht van de natuur.
M.G. Leonard verwierf eerder al grote bekendheid met de
kevertrilogie; een fictiereeks over de avonturen van keverfanaat Darkus Cuttle.
In Keverjongen,
Keverkoningin en Keverhelden leert Darkus alles over keversoorten via het oude
handboek van zijn vader. Dit handboek, waarin dr. Montgomery Leonard uitleg
geeft over kevers en over het beroep van entomoloog, kan nu geraadpleegd worden
door lezers van de fictiereeks die zelf in de ban zijn geraakt van de
bijzondere insecten.
Dr. Leonard bespreekt eerst kort
de naam, classificatie en levenscyclus van de kever, de voorbereidingen van de
entomoloog die op expeditie gaat, en de verschillende lokmethodes om de
diertjes van dichtbij te kunnen bestuderen. Na deze praktische inleiding –
vooral bedoeld voor lezers die van plan zijn zelf de natuur in te trekken –
volgen verhalende beschrijvingen waarin meer dan vijftig keversoorten tot leven
komen. Onder andere kevers met verrassende namen als ‘malagassische
girafkever’, ‘doodskloppertje’, ‘olifantkever’ en ‘sneeuwwitje’ worden
figuurlijk onder de microscoop geplaatst.
Het
verhalende en persoonlijke aspect is wat het boek zo aantrekkelijk maakt. In
plaats van een opsomming te geven van wetenswaardige feiten beschrijft dr.
Leonard verschillende keversoorten door te verwijzen naar eigen ervaringen en
opvattingen. Een volksverhaal, een speciale gebeurtenis tijdens een expeditie,
een interessant gesprek met een buitenlandse onderzoeker; verschillende
uitgangspunten worden benut om de lezer aan te spreken en informatie
persoonlijker te maken.
Om het te hebben over de
harnaskever verwijst Leonard bijvoorbeeld naar een volksverhaal dat hem verteld
werd door een straatverkoper in Mexico. Volgens het verhaal werd een prinses
met liefdesverdriet ooit omgetoverd in een harnaskever, bedekt met juwelen,
zodat de prinses de rest van haar leven als een broche op de borst van haar
geliefde kon zitten.
De levendige beschrijvingen en
enthousiaste persoonlijke opvattingen van dr. Leonard getuigen van een
bijzondere passie voor het keverrijk. We leren soorten kennen die de entomoloog
zelf mooi, grappig of bijzonder vindt. Soms lijkt het zelfs alsof we echte
aantekeningen aan het lezen zijn van een entomoloog die al verschillende
buitenlandse expedities op zijn naam heeft staan. Ook het licht verkleurde,
ogenschijnlijk veelvuldig gelezen papier en Darkus Cuttles enthousiaste
aantekeningen in de marges dragen bij aan dit realiteitseffect.
Handboek voor
de keververzamelaar is mooi vormgegeven. Op de
warmrode cover prijkt een gouden kever, omringd door gouden belettering, en
binnenin vullen prachtige, gedetailleerde illustraties – die op sommige
momenten zelfs kunnen doorgaan voor foto’s – de informatieve beschrijvingen
visueel aan. Bovendien wekken de realistische tekeningen, waarop elk haartje en
sprietje te zien is, de indruk dat de vele kevers ook daadwerkelijk over de
bladzijden kruipen. De beknopte informatieve teksten willen de lezer vooral
aansporen zelf op zoek te gaan naar verdere details door zich niet enkel in
boeken, maar ook in het echte leven onder te dompelen in de wereld van kevers.
Zoals een zin op de achterflap het verwoordt: ‘Dit boek is het begin van een
expeditie’.
M.G. Leonard, Carim Nahaboo: Handboek
voor de keververzamelaar, Querido, Amsterdam 2018, 160 p. ISBN 9789045121789.
Distributie L&M Books
deze pagina printen of opslaan