Peuters en kleuters

JEUGDBOEKEN NR. 10, DECEMBER 2025

Pieter van Oudheusden, Inge Bogaerts (ill.): Mevrouw Ja en Meneer Nee

door Coosje van der Pol

5+ - Genieten is een talent. Je hebt het of je hebt het niet. Of kun je het ook leren? Mevrouw Ja plukt armen vol bloemen, Meneer Nee weet niet waar dat goed voor is. Mevrouw Ja bakt de ene taart na de andere. ‘Zo veel taart’, zucht Meneer Nee. ‘Wie moet dat allemaal opeten?’. ‘Daar heb ik jou toch voor?’ zegt zijn vrouw. En tijdens het eten van een taartje volgt een levensgrote vraag: ‘Hou je dan niet van het leven?’. ‘Ik hou vooral van jou’, zeg meneer Nee. ‘Is dat ook goed?’ Dat is wel niet helemaal hetzelfde, maar toch goed, vindt Mevrouw Ja.
 
Ondanks de grote verschillen zit het tussen die twee dus toch wel goed. Groot is dan ook de ongerustheid als Mevrouw Ja op een dag in bed blijft liggen. ‘Ik omarm het leven,’ zegt ze. ‘Maar het leven omarmt mij niet.’ Bloemen, taarten, slingers, alle dingen die haar vrolijk maakten, brengen geen plezier meer. Ze wil enkel nog met rust gelaten worden. Ze is Mevrouw Nee geworden. Haar man probeert haar op te vrolijken. Hij doet dat vol overgave. En dat voelt goed, zo goed dat hij dat hij nu Meneer Ja is. Wanneer het leven zijn vrouw niet omarmt dan doet Meneer Ja dat wel. ‘Ja, zegt mevrouw Ja. ‘Dat vind ik fijn.’ Het verhaal eindigt met een innige omhelzing.
 
De goed gevonden situaties geven treffend uitdrukking aan wat het is om positief en negatief te zijn. De tekeningen geven dit contrast mooi weer. Ze bevatten ook details, zoals kleurige vogels, rode appels en sprookjesfiguren, die bijdragen aan de sfeer. Een afwisselende bladindeling zorgt voor dynamiek. De ene prent heeft een diagonale compositie, weer een andere is gevuld met rechte rijen taartjes en op nog een andere zien we tegen een zwarte achtergrond enkel een sombere mevrouw in haar bed. Ook het grote formaat maakt de prenten aantrekkelijk. Opvallend is de tekening die de man voor zijn sombere vrouw maakt. Hij tekent haar naakt en in precies dezelfde pose als Olympia, de vrouw in het gelijknamige schilderij van Manet. Dit beeldcitaat is goed gevonden. Het komt als een echte verrassing en bovendien is het voor kinderen herkenbaar iemand te troosten met een tekening.
 
Pieter Van Oudheusden en Inge Bogaerts werkten het optimistisch-pessimistisch thema origineel en overtuigend uit. Ze wisten voor de hand liggende situaties en retoriek te vermijden. Er is duidelijk nagedacht over wat het betekent om levenslustig te zijn of niet. Bovendien zijn die ideeën omgezet in frisse illustraties en pittige literaire taal. Dit alles maakt van Mevrouw Ja en Meneer Nee twee authentieke figuren.
 
Dit ‘liefdesverhaal vol levenslust’ verscheen oorspronkelijk in 2011 en is nu opnieuw opgepikt door uitgeverij Tiptoe Print. Het was Inge Bogaerts debuut als prentenboekenmaker en meteen een schot in de roos.
 
Pieter van Oudheusden, Inge Bogaerts: Mevrouw Ja en Meneer Nee, Tiptoe Print, Brussel 2025, 26 p. : ill. ISBN 9789464943238

deze pagina printen of opslaan