Vanaf zes jaar

JEUGDBOEKEN NR. 9, NOVEMBER 2025

Casper van der Kooi, Rik van der Kooi (ill.): De plant die aan land kroop. Hoe alle leven vanuit de plantenwereld is ontstaan

door Elke Brand

8+ - Planten zijn de grondleggers van het leven. Zonder planten zou er waarschijnlijk geen leven op onze planeet ontstaan zijn. Dat klinkt als een open deur, maar De plant die aan land kroop laat precies zien hoe dat werkt. In dit informatieve kinderboek nemen auteur Casper van der Kooi en illustrator Rik van der Kooi de lezer mee naar een tijd waarin de aarde nog kaal en dor was. De tijd waarin de eerste planten het aandurfden om uit het water te kruipen. Wat daarna gebeurde, veranderde onze planeet voorgoed.
 
Wanneer we denken aan de ontwikkeling van het leven op aarde, komen vaak de dieren in beeld: zoals dinosaurussen, trilobieten en andere indrukwekkende wezens. Maar voordat de eerste dieren aan land kwamen, waren het de planten die de basis legden voor het leven in de open lucht. Dit boek vertelt dat verhaal.
 
De tekst is chronologisch opgebouwd en neemt de lezer stap voor stap mee langs 500 miljoen jaar natuurhistorische informatie. Een onvoorstelbaar lange periode. Van zeewier naar mos en van varens naar paardenstaarten. Tegen die laatste ‘levende fossielen’ voer ik persoonlijk een eindeloze strijd in mijn achtertuin, maar na dit boek heb ik meer bewondering voor deze oeroude doorzetters, die sprekend op hun voorouders lijken.
 
En de reis gaat verder: van de ontkiemende zaadplanten naar coniferen en bloemen. Tussendoor maakt de auteur soms ter verduidelijking een kort uitstapje. Bijvoorbeeld naar hoe zaden zich kunnen verspreiden of naar ‘het verschrikkelijke mysterie van de bloemen’ -- een vraagstuk dat Charles Darwin zijn leven lang bleef fascineren en waar hij nooit helemaal uitkwam.  
 
De broers Van der Kooi vullen elkaar perfect aan. Casper is bioloog aan de Rijksuniversiteit Groningen, waar hij met zijn onderzoeksteam de rol van kleur in de natuur bestudeert. Rik is kunstenaar en illustrator, die zijn reizen door de jungle gebruikt als inspiratiebron. De balans tussen tekst en beeld is prettig. Ondanks het bescheiden aantal pagina’s bevat het boek verrassend veel informatie. De vrij grote hoeveelheid tekst biedt ruimte voor verdieping, maar wordt nergens te zwaar of ingewikkeld. De illustraties geven het geheel kleur, terwijl de natuurlijke rust behouden blijft.
 
De Plant die aan land kroop maakt wetenschap toegankelijk, met een duidelijke uitleg en logische opbouw. Van der Kooi schrijft in begrijpelijke taal, zonder te versimpelen. Kinderen leren niet alleen over planten, maar ook over het enorme geduld van de natuur. Wat vooral blijft hangen, is hoe tergend langzaam evolutie eigenlijk gaat. Waar de meeste dieren in 500 miljoen jaar uitstierven of evolueerden tot iets totaal anders, zijn veel plantensoorten altijd blijven bestaan.
 
Dit is een heerlijk boek voor nieuwsgierige kinderen die al iets weten over hoe planten groeien en meer de diepte in willen. Een boek dat laat zien dat zonder planten geen leven mogelijk zou zijn geweest op aarde. Zonder dat zeewier dat aan land kroop, waren wij er niet geweest.
 
Casper van der Kooi, Rik van der Kooi: De plant die aan land kroop. Hoe alle leven vanuit de plantenwereld is ontstaan. Lemniscaat, Rotterdam 2025, 41p. : ill. ISBN 9789047715832

deze pagina printen of opslaan